W 2015 r. było ich już 35, a w 2016 r. aż 193. Eksperci ostrzegają, że jeśli rządy nie zdelegalizują anonimowego źródła finansowania, ten wzrost będzie ograniczony tylko możliwościami nabywania Bitcoina przez konsumentów.
Bitcoin przetrwał i dobrze prosperował podczas poprzedniej prezydenckiej kadencji w Stanach Zjednoczonych. Jeżeli nowa administracja USA zdecyduje się uderzyć we wszystkie źródła potencjalnie nielegalnych płatności, rozwój ransomware’u może zostać powstrzymany. W przeciwnym razie oczekujemy, że liczba nowych rodzin złośliwego oprogramowania, odkrytych w 2017 roku, ponownie wzrośnie i to co najmniej dwukrotnie.
Zmiany dotyczące Bitcoinów – lekarstwo na ransomware
Chińskie firmy dokonały znacznych inwestycji w ogromne farmy serwerów potrzebne do pozyskiwania cyfrowej waluty. W rezultacie, według analizy przeprowadzonej dla New York Timesa*, 42 proc. wszystkich zeszłorocznych transakcji z wykorzystaniem Bitcoina miało miejsce na chińskich giełdach. Sean Sullivan zauważa, że Shanghai Composite Index, jeden z czołowych chińskich indeksów giełdowych, jest częściowo skorelowany ze wskaźnikiem cen Bitcoina.
Dopóki chińscy urzędnicy mają wgląd w aktywność na lokalnych rynkach dzięki technologii blockchain, prawdopodobnie nie będą mieli motywacji finansowej, aby w jakikolwiek sposób ograniczać rynek Bitcoina. Z kolei rząd Stanów Zjednoczonych nie wykazuje większego zainteresowania inwestycją w zalegalizowanie wirtualnej waluty.
Komisja Papierów Wartościowych i Giełd USA odmówiła rejestracji funduszu notowanego na giełdzie Bitcoina z powodu „obaw o potencjalne oszustwa lub manipulacje na tym rynku”**.
Administracja Trumpa może argumentować, że anonimowość Bitcoina wspiera zarówno handel narkotykami, jak i międzynarodowy terroryzm, czyli przestępstwa, które wielokrotnie wykorzystywano do uzasadnienia nowych uprawnień przyznawanych amerykańskim organom ścigania. Rząd Stanów Zjednoczonych może nawet zidentyfikować ransomware jako zagrożenie dla konsumentów, branży opieki zdrowotnej i samorządów, obok rosnącego ryzyka cyberwymuszeń związanych z urządzeniami Internetu rzeczy.
Mała zmiana, duża różnica
Urzędnicy amerykańscy i europejscy mogliby znacznie ograniczyć dostępność Bitcoina poprzez wprowadzenie prostej zmiany. Wystarczyłoby nakazać przypisanie fizycznych adresów do kont na giełdach Bitcoina. Obecnie konto Bitcoin na niezależnym rynku można otworzyć w ciągu kilku minut. Nowe regulacje wymagałyby przesłania tradycyjną pocztą kodu aktywacyjnego niezbędnego do otwarcia konta. Choć nie wpłynęłoby to na cyberprzestępców operujących z Rosji i Chin, to znacznie ograniczyłoby rentowność ataków.
Giełdy Bitcoina z pewnością nie byłyby zachwycone takim rozwiązaniem. Zważywszy jednak na setki milionów dolarów, które przestępcy wymuszają co kilka miesięcy, wydaje się to rozsądne. Bez wprowadzenia takich lub podobnych ograniczeń liczba nowych rodzin ransomware’u będzie nadal rosnąć w szybkim tempie. Kluczową rolę odegra czas. Waluta Ethereum zmierza teraz w podobnym kierunku, co Bitcoin***. Jeśli rządy nie opracują strategii postępowania z cyfrowymi walutami, będzie coraz gorzej.
*¬ródło: https://www.nytimes.com/2016/07/03/business/dealbook/bitcoin-china.html
**¬ródło: https://www.nytimes.com/2017/03/10/business/dealbook/winkelvoss-brothers-bid-to-create-a-bitcoin-etf-is-rejected.html
***¬ródło: https://coinmarketcap.com/currencies/ethereum/ Informacja o F-Secure
Sean Sullivan
doradca ds. bezpieczeństwa w F-Secure
